本 オーストラリア観光ガイドブック

★ゴールドコースト＆ケアンズ　地球の歩き方（Gakken)

★arucoオーストラリア（ダイヤモンド社）

最近、海外旅行のガイドブックを図書館から借りてきては眺めています。ただ、スケジュールや旅行費用など考えると実現にはまだ遠い感じ。でも、旅行などやることに一つの区切りを付けようと思っている70歳まであと2年あまり。残された時間は少なくなってゆく・・・。

オーストラリアも行ってみたいところの一つ。その中でもケアンズ。その最大の理由は、ジェットスターの割引エアチケットがたまに出るから。普段は成田／関空からケアンズまで片道5～10万円ほどするのに、たまに片道2万円ぐらいのチケットが出ている。日によって空き席が多いためか、もし往復安いチケットが買えたなら往復5万円以内でオーストラリアに行ける？？第2の理由は、自然派アクティビティーが豊富。海は超有名なグレートバリアリーフも近く、それ以外にも多数のビーチやリゾート、アクティビティーがある。熱帯モンスーン気候でケアンズは周りをいくつもの国立公園で囲まれておりネイチャーセンターも多数あってカンガルー、コアラなどオーストラリア固有の有袋類や植物・昆虫等が観察・体験できる。第3はスパ。チェンマイでマッサージ修行中の私にとって関心事、が高級ホテル内のスパが中心のようなのでお高いか？あとは料理。

次はどこのガイドブックを借りてこようか。とりあえずはしばらく空想ツアーが続きそうです。

本 カンボジア、ラオス、マレーシアを知るための〇章

 これまでに何度かタイを訪ねて、周辺の国々を少し詳しく知りたくなって

★マレーシアを知るための60章（鳥居高編著/明石書店）

★ラオスを知るための60章（菊池陽子･鈴木玲子･阿部健一編著/明石書店）

★マレーシアを知るための58章（上田広美･岡田知子･福富友子編著/明石書店）

３冊を熊本県立図書館から借りてきました。

各々の国の地理、歴史、文化、暮らし等を知るのに役立つ本です。

興味があるところを中心につまみ読みしました。

【カンボジア】

アンコールワットとポルポト政権ぐらいしか知識がありませんでした。今年もしかするとカンボジアに行くかもしれないので借りてきました。アンコールワットはもとはヒンズー教の寺院でその後仏教寺院になったそうです。戦前はフランス領でその後しばらく内戦が続き、1993年ようやく民主化国家が成立しました。国民の大半は敬虔な上座部仏教徒です。タイと国境が接しており最近も一部で戦闘がありました。

【ラオス】

タイ、ベトナム、中国、カンボジアと国境を接している海がない国で、国土面積は約23万平方キロ、人口は600万人余りです。戦前はカンボジアと同じフランス領で1975年にラオス人民民主共和国として独立しました。国土はほとんど平野がなく、限られた平野部には稲作中心のラオ族、山麓にはクメール系モン族、高原にはチベット系モン族が焼畑中心に暮らしています。主食はもち米で料理は辛くなくあっさりとした味付けで川や湖でとれる魚と野菜中心。国民の多くは敬虔な仏教徒で土着の精霊信仰も信じる素朴でまじめな国民性のようです。

【マレーシア】

タイ、インドネシア、シンガポールと国境を接しています。国民の過半数は先住のマレー人、他は華人、インド人の順です。外国人も10％近く住んでおり、首都クアラルンプールは国際的都市で日本からのリタイアメント海外移住先としても有名です。宗教は多くはイスラム教です。戦前はイギリス領でした。世界有数の産油国でペトロナス（国営石油公社）が権利を持ち原油や天然ガスは日本などに輸出しています。隣国のインドネシアも世界トップクラスの石油産出国で国民は2億人以上、大半はイスラム教とこの2国は共通点が多くあります。

いずれの本も、食べ物や観光中心のガイドブックとは異なり、歴史、民族、言語、宗教はじめ国民の生活ぶりや抱える問題にも焦点を当てているので幅広くその国のことを知ることができます。一度借りてきて目を通しておいて、実際に出かけることがあればまた読み直してもいいかもです。

薬草教室〈加工体験〉新春の七草と薬草茶

 1月11日は新年最初の薬草教室。

春の七草と言えば、セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロですが、渡邊先生提案の新・春の七草は、ノビル、セントウソウ、キュウリグサ、ハナダイコン、ハマダイコン、カスマグサやハハコグサ、オニタビラコ、コオニタビラコなどに入れ替えても良いとのこと。近所の公園や庭先にも生えている雑草です。

スーパーで七草セットを購入すると500円位するので庭に生えているものがやっぱりお得。ダイコン（スズナ）やカブ（スズシロ）は残り物を利用して。

本日の薬草茶は香蘇散。香附子（ハマスゲ）、蘇葉（アカシソ）、陳皮（チンピ）、甘草（カンゾウ・今回はゴボウを使用）、生姜（ショウガ）。いずれも乾燥したものを使用しました。

材料の重さを量り、ミキサーで粉にして、お茶のパックに詰めます。

持ち帰って薬草茶を頂きました。やさしい味でした。香蘇散は風邪に効く成分が含まれているそうです。

次回2月の薬草教室では、私が提供した橙の皮を乾燥させた橙皮（トウヒ）も使用するそうなので楽しみです。

本 地図ですっと頭に入るアジア25の国と地域

★ 地図ですっと頭に入るアジア25の国と地域（井田仁康著/昭文社）

これまでタイのチェンマイにタイマッサージの講習を受けに通っていましたが、近隣諸国にも関心はあったので、何か情報源は無いかと図書館通いをしていましたが、熊本県立図書館でこの本を見つけました。2022年出版なので割と情報が新しい。もともと学生の時は地理が好きだったので、地理中心で歴史も添えてある書き方がとても自分にとってはわかりやすい。情報量は多いのですが、絵も多用して描かれているので飽きない。お正月の3日間で読み終えました。

特に興味があって情報を知りたかったのが、タイ隣国のラオス、インドネシア、マレーシアでしたがそれぞれ4ページほどにまとめてあり、人口、面積、宗教、言語なども書かれていて各国比較ができて為になりました。おまけに、それ以外の国にも興味が沸いてきました。

歳をとると海外にも体力・気力や持病などでなかなか行けなくなると先輩方から聞かされているのでとりあえず70歳までにできること行けるところと考えていますが、調べていくと世界一週航空券は安くて便利だとか気になる情報が入ってきます。

2026年は始まったばかりですが、あっという間に月日が経つのが例年のこと。70歳になるまで後2年あまり。早く行動に移せることを自らに願いたいものです。